Réussir ensemble la nouvelle économie.

02.12.2006

CONSTAT.

Par heure travaillée, la productivité est, en France, parmi les plus élevées. Mais ce constat flatteur doit être fortement corrigé par la prise en compte de la quantité globale de travail fournie : celle-ci ne cesse de décrocher par rapport à celle de nos principaux partenaires en raison d’un double phénomène : la réduction (autoritaire ou incitative) de la durée du travail et un taux d’inactivité largement supérieur chez les jeunes et les seniors. Cela explique la croissance molle que nous connaissons et, avec nous, une grande partie de l’Europe par rapport aux Etats-Unis et aux géants de demain.

Longtemps maillon faible de l’économie, notre commerce extérieur qui s’était substantiellement redressé sous l’influence européenne, se dégrade à nouveau depuis 2003. Certes, ce solde négatif est dû pour une part à la facture pétrolière mais il illustre surtout la fragilité du positionnement de nos ventes au regard des produits et des marchés porteurs. Sans une stratégie industrielle et commerciale réorientée, on peut craindre qu’une relance de la consommation intérieure favorise d’abord les importations.

Quant à la situation des finances publiques au sens large, elle s’inscrit dans une perspective très préoccupante. Certes, la France n’est pas seule dans ce cas mais le malheur des autres (l’Allemagne notamment) est impropre à nous consoler et à nous guérir. Sans considérer les critères de Maastricht comme un dogme intangible, la sortie brutale du cadre traduit tout à la fois la dégradation budgétaire, le déséquilibre des comptes sociaux et un endettement déraisonnable (65 % du PIB). Nous aurons à payer très cher cette fuite en avant, symptomatique de l’incapacité du pouvoir politique à privilégier le long terme sur le confort précaire de l’instant.

Singulier et funeste contraste, l’amélioration récente de la situation financière des entreprises ne s’est guère accompagnée d’un accroissement significatif de leurs investissements. Dans un contexte morose, beaucoup de patrons préfèrent attendre des jours meilleurs, contenant le renouvellement de l’appareil productif ou l’effort de recherche au strict nécessaire. Aussi la maîtrise et la diffusion des technologies ne place pas notre économie dans le peloton des plus vaillantes. Ainsi notre retard dans les secteurs les plus prometteurs et les plus stratégiques, par exemple les sciences du vivant, s’accuse comme en témoigne la rareté de l’essaimage et de la création d’entreprises.

"Réussir ensemble la nouvelle économie".

(Christian Saint-Etienne est un économiste français.
Il est professeur associé à l'Université Paris-Dauphine

et président du Conseil stratégique européen SA.)

Christian Saint-Etienne-colloque UDF

Intervention de Christian Saint-Etienne lors du colloque organisé par l'UDF sur l'économie .

Intervention de Jean-Paul Fitoussi

Intervention lors du colloque économie organisé par l'UDF le 8 et 9 novembre 2006. "table ronde 3 : la france face aux défis économiques du XXIème siècle.

Jean-Paul Fitoussi